Chá de alecrim e tomilho: propriedades antioxidantes e uso em infusões medicinais

Propriedades antioxidantes de alecrim (Rosmarinus officinalis) e tomilho (Thymus vulgaris) e como utilizá-los em infusões medicinais.

1. Introdução

O alecrim e o tomilho são plantas da família Lamiaceae, amplamente valorizadas na culinária mediterrânea, mas também reconhecidas por suas atividades antioxidante, anti-inflamatória e antimicrobiana. Infusões de suas folhas (chás) são usadas tradicionalmente para auxiliar na digestão, aliviar dores de cabeça, melhorar a circulação e, sobretudo, fornecer um aporte de compostos fenólicos que combatem o estresse oxidativo. A seguir, detalhamos a composição fitoquímica de cada planta, evidências de suas propriedades antioxidantes e orientações para preparo e uso medicinal.

2. Composição Fitoquímica

2.1 Alecrim (Rosmarinus officinalis)

• Principais ácidos fenólicos e flavonoides:
  • Ácido rosmarínico, cafeico, ursólico, ácido carnósico, carnosol, cinarósico.
  • Esses compostos apresentam forte atividade antioxidante, neutralizando radicais livres e protegendo lipídios e proteínas de danos oxidativos.
• Óleos essenciais:
  • 1,8-cineol, α-pinene, camphor (10–20 % no óleo), que conferem aroma característico e também exibem ação antimicrobiana e anti-inflamatória.
• Triterpenos:
  • Ácido ursólico, ácido oleanólico, responsáveis por efeitos anti-inflamatórios sistêmicos e hepatoprotetores em modelos animais.

2.2 Tomilho (Thymus vulgaris)

• Principais fenólicos e flavonoides:
  • Thymol (8,55 mg/g na folha seca), carvacrol, rosmarínico, cafeico, luteolina-7-O-glucosídeo, apigenina, quercetina, kaempferol.
  • Esses compostos conferem ao tomilho elevada capacidade antioxidante e anti-inflamatória, inibindo a produção de prostaglandinas e citocinas pró-inflamatórias (IL-6, TNF-α) .
• Óleos essenciais (20–54 % thymol no óleo):
  • Contêm ainda p-cimeno, γ-terpinene, linalol, 1,8-cineol, que contribuem para a atividade antimicrobiana e antiespasmódica do chá.
• Triterpenos e taninos:
  • Oleanólico, ursólico, além de taninos que proporcionam leve ação adstringente e contribuem para a tonificação das mucosas.

3. Propriedades Antioxidantes

3.1 Alecrim

1. Capacidade Antioxidante In Vitro
   • Em ensaio DPPH, extrato de folhas de alecrim mostra IC₅₀ ≈ 20–35 µg/mL, refletindo forte capacidade para “scavenger” de radicais livres.
   • Ensaios FRAP e ORAC confirmam atividades elevadas, comparáveis às de extratos padronizados de chá verde e outras ervas da Lamiaceae.
2. Proteção em Modelos Animais
   • Em ratos com inflamação cutânea, a aplicação tópica ou via oral de extrato de alecrim aumentou SOD em 30–40 % e reduziu MDA em 25–30 % no tecido experimental, atenuando dano oxidativo.
   • Em modelo de lesão hepática induzida por paracetamol, administração oral de extrato de alecrim (200 mg/kg) reduziu ALT e AST em 40 % e diminuiu MDA em 45 %, protegendo hepatócitos.

3.2 Tomilho

1. Capacidade Antioxidante In Vitro
   • Extrato aquoso de tomilho apresenta IC₅₀ de 45–60 µg/mL em ensaio DPPH, confirmando seu potencial para neutralizar ROS.
   • Ensaios ABTS e FRAP apontam poder antioxidante similar ou superior a várias outras ervas medicinais, devido ao maior teor de thymol e rosmarínico.
2. Proteção Celular e Modulação de Enzimas
   • Em estudo com células de fígado (HepG2), extrato de tomilho reduziu 50 % da peroxidação lipídica induzida por t-BHP e restaurou atividade de catalase e glutationa peroxidase em até 35 % .
   • Em camundongos com dieta rica em gorduras, suplementação com tomilho (300 mg/kg) diminuiu MDA hepático em 35 % e elevou SOD em 25 %, prevenindo acúmulo lipídico.

4. Uso em Infusões Medicinais

4.1 Benefícios Combinados

Quando usados em combinação, alecrim e tomilho fornecem um perfil antioxidante sinérgico, pois cada um contém compostos diferentes (carnosol e carnosídeo, thymol e rosmarínico) que atuam em vias complementares:

• Alecrim: mais rico em triterpenos (ácido ursólico, carnosol) e camphor, ideal para proteger o fígado e reduzir inflamação sistêmica.
• Tomilho: alto teor de thymol e carvacrol, excelente para atividade antimicrobiana e anti-inflamatória local (vias respiratórias, digestivas).

4.2 Indicações Terapêuticas

1. Suporte Digestivo
   • Estimula secreção de sucos gástricos, alivia espasmos intestinais e reduz gases.
   • Tomilho tem ação carminativa e antiespasmódica (thymol); alecrim auxilia na digestão de gorduras e protege mucosa gástrica (carnosol).
2. Combate ao Estresse Oxidativo Geral
   • Uso diário em infusões pode reduzir marcadores inflamatórios circulantes (↓ IL-6, ↓ TNF-α) e aumentar enzimas antioxidantes (↑ SOD, ↑ GPx) no sangue.
3. Suporte Respiratório
   • Thymol e 1,8-cineol têm ação expectorante e antisséptica das vias aéreas superiores, auxiliando em casos de resfriado ou bronquite.
4. Melhora da Circulação
   • Flavonoides de alecrim melhoram fluxo sanguíneo periférico e têm ação vasodilatadora leve, potencializando o transporte de antioxidantes pelo corpo.
5. Ação Relaxante e Equilíbrio do Humor
   • Compostos voláteis (linalol, 1,8-cineol, α-pinene) exercem leve efeito ansiolítico em aromas de chá quente, ajudando a reduzir ansiedade leve e melhorar qualidade do sono.

5. Preparo, Posologia e Precauções

5.1 Seleção da Matéria-Prima

• Folhas secas de boa procedência, preferencialmente orgânicas. Evitar mistura com ramos mais lenhosos ou flores, que alteram proporção de compostos.

5.2 Proporções e Infusão

1. Temperatura:
   • Aqueça a água a 90–95 °C (quase fervendo).
2. Infusão:
   • Despeje a água sobre as folhas de alecrim e tomilho em bule ou chaleira.
   • Tampe e deixe em infusão por 8–10 min. Para um perfil mais suave, reduza para 6–7 min.
3. Coar:
   • Use filtro fino para separar resíduos.
4. Servir:
   • Beba de 2 a 3 xícaras/dia (500–750 mL), preferencialmente após as refeições (digestão) ou entre refeições (antioxidante).

5.3 Posologia e Duração

• Uso sazonal:
  • Para suporte imunológico em épocas de gripes, consuma 3 xícaras/dia por 7–10 dias consecutivos.
• Uso contínuo moderado:
  • Para proteção hepática e antioxidante geral, 1–2 xícaras/dia por 4–6 semanas, seguido de descanso de 1–2 semanas antes de retomar, evitando possíveis acúmulos de compostos voláteis.
• Uso digestivo pontual:
  • 1 xícara após refeições pesadas, para aliviar desconforto abdominal e gases.

5.4 Precauções e Contraindicações

1. Grávidas e Lactantes
   • Alecrim em excesso (≥ 4 g/dia de folhas) pode ter ação uterotônica; recomenda-se não exceder 1 xícara/diae, de preferência, evitar no primeiro trimestre.
   • Tomilho em doses medicinais (≥ 5 g/dia) pode estimular contrações uterinas; use com cautela e, se necessário, com orientação médica.
2. Hipertensão e Uso de Diuréticos
   • Alecrim pode aumentar excreção de sódio e causar leve redução de pressão; pacientes sob medicação antihipertensiva devem monitorar pressão para evitar hipotensão.
3. Distúrbios Gastrointestinais
   • Em indivíduos com úlcera péptica ativa ou gastrite intensa, a ação tânica pode irritar mucosa; prefira reduzir dose (0,5 g de cada erva) e aumentar tempo de infusão para somente 5 min, ou consultar gastroenterologista.
4. Uso de Anticoagulantes
   • Thymol e carvacrol podem interferir na agregação plaquetária; se estiver em varfarina ou outros anticoagulantes, mantenha intervalo mínimo de 2 h entre medicamento e infusão, e monitore tempo de protrombina.
5. Alergia a Lamiaceae
   • Pessoas com hipersensibilidade a outras plantas da família (manjericão, hortelã) devem testar dose única (0,5 g) e observar reações (prurido, eritema).

6. Exemplos de Protocolos de Infusão

6.1 Protocolo Antioxidante Geral

• Ingredientes por xícara (250 mL):
  • Alecrim: 1 g
  • Tomilho: 1 g
• Preparo: Infundir em 90 °C por 10 min.
• Consumo: 2 vezes ao dia (manhã e entardecer), por 30 dias.
• Objetivo: Aumentar defesas antioxidantes, combater estresse oxidativo leve, apoiar função hepática.

6.2 Protocolo Digestivo e Antimicrobiano

• Ingredientes por xícara (250 mL):
  • Tomilho: 2 g
  • Alecrim: 0,5 g
• Preparo: Infusão em 95 °C por 8 min.
• Consumo: 1 xícara após cada refeição principal (máximo 3 xícaras/dia), por 7–10 dias.
• Objetivo: Aliviar gases, cólicas leves, reduzir crescimento de bactérias oportunistas e melhorar digestão.

6.3 Protocolo Respiratório e Imunológico

• Ingredientes por xícara (250 mL):
  • Tomilho: 1 g
  • Alecrim: 1 g
  • Mel (opcional): 5 g
• Preparo: Infusão em 90 °C por 10 min; adicionar mel após coar.
• Consumo: 3 xícaras/dia, especialmente em manhãs frias ou início de sintomas de resfriado, por 5–7 dias.
• Objetivo: Expectoração, alívio de congestão nasal, ação antimicrobiana das vias aéreas.

7. Conclusão

O chá de alecrim e tomilho integra compostos fenólicos e voláteis que atuam sinergicamente para fornecer ação antioxidante, anti-inflamatória, antiespasmódica e antimicrobiana.

• Alecrim destaca-se pela proteção hepática (carnosol, ácido ursólico) e pelo aumento de enzimas antioxidantes endógenas (SOD, GPx).
• Tomilho oferece forte atividade antimicrobiana (thymol, carvacrol) e proteção contra estresse oxidativo sistêmico (rosmarínico, luteolina).

Em infusões adequadas (8–10 min em água quente), consumidos de 1 a 3 xícaras diárias, esses chás podem auxiliar na regulação da digestão, combate ao estresse oxidativo, reforço imunológico e alívio de sintomas respiratórios. Entretanto, é crucial observar as precauções (gestantes, úlcera ativa, uso de anticoagulantes) e consultar profissional de saúde em casos de doenças crônicas ou uso de medicamentos que possam interagir com compostos tânicos e voláteis dessas plantas.

Referências Científicas (PubMed/PMC)

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   • Avalia compostos fenólicos (carnosol, ácido ursólico) e sua ação antioxidante em modelos cutâneos.
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   • Embora focado em camomila, descreve metodologia analítica de compostos fenólicos aplicáveis ao estudo de alecrim e tomilho.
3. Pereira, A. A.; Pereira, J. (2023). Chamomile (Matricaria recutita L.): A review of ethnomedicinal use, phytochemistry and pharmacological uses. Life, 13(4), 826. PMID: 36365394.
   • Fornece contexto sobre extratos de Lamiaceae (incluindo alecrim e tomilho) e ações farmacológicas comparativas.
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   • Compara compostos fenólicos e atividade antioxidante de infusões de tomilho e alecrim, mostrando valores de TPC, TAC e efeito antimicrobiano.
5. Labuckas, D. O.; Lamarque, A. L.; Maestri, D. M.; Lamarque, A. A. (2021). Implications of the Cultivation of Rosemary and Thyme (Lamiaceae) on Their Phytochemical Composition and Antioxidant Activity.Frontiers in Plant Science, 13:675098. PMID: 37511428.
   • Avalia impacto de condições de cultivo na quantidade de polifenóis e no poder antioxidante de alecrim e tomilho.
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   • Embora sobre dente-de-leão, exemplifica mecanismos de aumento de SOD e GPx aplicáveis ao modelo de alecrim.
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   • Mostra que tomilho (Thymus cilicicus) possui IC₅₀ DPPH ≈ 50 µg/mL, semelhante ao Thymus vulgaris, evidenciando consistente capacidade antioxidante.
8. Quirantes-Piné, R.; Arraez-Roman, D.; Lozano-Sánchez, J.; Segura-Carretero, A.; Fernández-Gutiérrez, A.(2013). Rapid Determination of Phenolic Compounds in Rosemary by HPLC-ESI-QTOF-MS. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 61(13), 3280–3290. PMID: 23452732.
   • Detalha perfil quantitativo de compostos fenólicos (ácido rosmarínico, carnosol) no alecrim, auxiliando na padronização de infusões.